Sobre la psicoterapia cognitivo-conductual asistida por
ordenador.
Palabras clave: Internet, ordenador, terapia cognitivo –
conductual, ansiedad.
Docenas de ensayos clínicos aleatorios y controlados han
demostrado que la terapia cognitivo – conductual (TCC) mejora los síntomas de
los trastornos de ansiedad.
A pesar del cuerpo de investigación que avala la terapia
cognitivo –conductual (TCC) múltiples factores todavía limitan el acceso de la
población a psicoterapias eficaces. Muchos individuos evitan o tardan en buscar
el tratamiento por el carácter de sus enfermedades psicológicas que les limita
viajar fuera de casa (e.j., agarofobia) o por limitaciones móviles y
geográficas.
Además, los clínicos entrenados para brindar tratamientos
eficaces pueden ser escasos; este problema está seguramente exacerbado en las
zonas rurales con pobre acceso a recursos sanitarios. Entre los terapeutas que
practican TCC, el entrenamiento y formación varían ampliamente.
En el caso de que estén disponibles tratamientos de alta
calidad, el miedo al estigma “enfermedad mental” puede influir en la decisión
del individuo a pedir ayuda. A pesar de las campañas y los esfuerzos
educativos, el estigma continúa afectando a poblaciones jóvenes y el problema
puede empeorar en algunos grupos étnicos minoritarios., y grupos de profesiones
especiales como personal sanitario y otros. Por eso, son necesarios esfuerzos
adicionales para continuar reduciendo los obstáculos al tratamiento
psicoterapéutico.
La terapia cognitivo-conductual por internet ha sido
propuesta como herramienta para reducir al mínimo varios de estos obstáculos,
mientras están aportando la oportunidad de lanzar tratamientos estándar y
apoyados empíricamente.
Por ejemplo, el enfoque basado en ordenador se puede
utilizar para facilitar la comunicación entre los pacientes y los terapeutas.
Algunos métodos buscan simplificar y ‘extender’ los beneficios de la terapia
tradicional cara a cara entre las sesiones, con el uso de e-mail u otra
comunicación basada en Internet.
Alternativamente, las nuevas tecnologías se pueden utilizar
como el dispositivo de comunicación principal para apoyar la terapia a través
de las distancias geográficas (e.j., telemedicina, teleconferencia; Modal et
al., 2006).
También se pude utilizar la tecnología para automatizar y
manualizar aspectos del tratamiento. Por ejemplo, se puede desarrollar software
para entrenar a los pacientes en habilidades conductuales y de restructuración
cognitiva (Litz, Engel. Bryant, & Papa, 2007).
La utilización del PC posibilita el diagnóstico psicológico
computerizado, un análisis rápido y una gran variedad de tests disponibles.
Un ordenador personal estándar puede ser utilizado como
herramienta en un aspecto específico del tratamiento, o durante un programa
psicoterapéutico completo.
Como los avances tecnológicos continúan a ritmo sin
precedentes, es posible el uso del software altamente interactivo que utilice
audio, video, animación, y gráficas avanzadas.
La lógica computacional se puede utilizar para conducir la
terapia según las respuestas que se van obteniendo durante el proceso, y a
través de diagramas de flujo y árboles de decisiones modelar tratamientos
basados en las necesidades del paciente. (Carter et al. 2005).
Los distintos programas específicos basados en internet
difieren en su grado de interactividad, que va desde los enfoques basados en
texto, hasta las experiencias multimedia que amplían lo que es posible a través
de los manuales de auto ayuda adaptados a internet.
Software y equipos especializados también han sido
explorados como posibles herramientas para facilitar la psicoterapia. La
realidad virtual sumerge al participante a un mundo generado por ordenador.
El seguimiento de movimiento, feedback táctil, estimulación
olfativa, y nuevos dispositivos de navegación ayudan a transmitir entornos
virtuales tridimensionales de manera creíble. Un conjunto creciente de la
literatura está explorando el uso de la realidad virtual para facilitar una
variedad de objetivos terapéuticos. (e.g.. exposure; Difede el al., 2007).
El interés está también creciendo en el uso de otras
tecnologías para objetivos terapéuticos, incluyendo teléfonos móviles,
dispositivos de video de bolsillo, agendas electrónicas, Internet, Chat, blogs,
y etc……. La aerolínea Virgin Atlantic Airways lanzó una aplicación basada en el
curso Flying Without Fear para el iPhone (Volar sin miedo), que ayuda a
enfrentar el miedo a volar.
Diferentes tecnologías, según su carácter, implican niveles
variables de la participación del terapeuta.
Algunas terapias cognitivo-conductuales por internet están
planteados como soluciones de ‘autoayuda’ mientras otras asumen contacto
regular cara a cara con el clínico, el cual utiliza la herramienta tecnológica
para lograr algunos de los objetivos de la terapia.
El tratamiento cognitivo-conductual por Internet puede
mejorar el acceso a individuos que requieren servicio psicológico, pero de los
cuales las opciones de transporte están limitadas gracias a los síntomas de
ansiedad, u otros problemas de salud mental, discapacidades físicas, u otras
complicaciones médicas.
La terapia cognitivo-conductual por Internet también tiene
potencial para mejorar el acceso al tratamiento en áreas rurales, y puede
brindar la oportunidad de lograr curar individuos con dificultades
psicológicas, los que de otra manera, evitarían el tratamiento por su miedo o
estigma.
Además, las primeras pruebas han sugerido que la terapia
cognitivo-conductual por internet puede ser efectiva y económica. (McCrone et
al., 2004).
Psicoterapia asistida por ordenador en España.
Destaca lo poco desarrollada que se encuentra la
psicoterapia asistida por ordenador tanto en el área pública como en la
privada, en España e Hispanoamérica.
En cuanto a la sanidad pública, la utilización de programas
de psicoterapia asistida por ordenador con resultados contrastados, podría
suponer una forma de proporcionar acceso a la salud mental a la mayoría de la
población y con un coste considerablemente reducido.
En la Universidad Autónoma de Barcelona, Orrego y
colaboradores, traducirán y validarán en población española, los programas de
psicoterapia cognitivo conductual de Livanda SA, una empresa sueca pionera en
el área.
Trastornos de ansiedad
Los múltiples estudios de orientación cognitivo conductual
sobre el tratamiento de los problemas relacionados con el pánico y la ansiedad
(fobias simples, fobia social, agorafobia, crisis de angustia) han dado lugar a
protocolos de intervención eficaces y muy estructurados.
Las intervenciones bien pautadas son las más proclives a su
adaptación a un programa de ordenador y así los programas más numerosos son los
aplicados a trastornos fóbicos y de pánico.
Merece un lugar destacado en este apartado el programa para
el tratamiento de fobias y trastornos por pánico Fear Fighter; el National
Institute for Health and Clinical Excellence británico, recomienda su uso en el
sistema de salud público.
Los fundamentos de Fear Fighter son los del tratamiento
cognitivo conductual para fobias y pánico: la exposición.
Suecia es uno de los líderes mundiales en la investigación
de resultados, con psicoterapia por internet.
En 2006 y 2007, un proyecto piloto para el tratamiento en
forma de programas de auto-ayuda en Internet fue realizado en los servicios
públicos de salud del municipio de Norrbotten, en Suecia. De los que
completaron su programa una clara mayoría experimentó una notable mejoría
durante el tratamiento. El director del proyecto recomendó que los
profesionales de atención primaria en el municipio de Norrbotten en Suecia,
estén capacitados para utilizar los programas como herramienta propia en la
relación terapéutica.
Los programas de autoayuda utilizados en el proyecto fueron
desarrollados por la empresa Livanda, que está dirigida por el psicólogo sueco
Lars Ström que fue el primero en el mundo en realizar y publicar
investigaciones sobre las aplicaciones de Internet basado en la TCC para los
trastornos psicológicos.
Los programas consisten en una serie de secciones o módulos
que se ejecutarán en un cierto orden, de preferencia con una tasa de alrededor
de un nuevo episodio a la semana.
La depresión es un programa de seis secciones y programas
para la ansiedad, el estrés y el insomnio, son de ocho secciones cada uno.
Una sección típica está estructurado de manera que la
persona primero lea un texto informativo sobre un área de problemas específicos
(tales como patrones de pensamiento negativo o comportamientos de respuesta al
estrés), a continuación, un mapa de cómo se trabaja en esa área, y que de esta
seleccione algo que desee practicar para cambiar.
Luego viene lo más importante, para capacitar
sistemáticamente a aplicar en la práctica el cambio en su vida cotidiana.
Paralelamente a las diferentes secciones se entrenan técnicas de relajación
también con el apoyo de un CD que te mandan a casa por correo cuando se
inscribe en el programa.
Los programas incluyen la auto-evaluación en forma de
cuestionarios diarios relacionados con las áreas en que se tienen problemas. El
resultado de la auto-estimación se muestra como una serie de gráficos donde se
muestra la forma en que se reducen los síntomas que se están trabajando.
En un foro es posible ver las preguntas que en un foro han
realizado otros usuarios del programa de forma anónima, y hacer las propias
preguntas.
La terapia basada en Internet y ordenador por lo general
implica una interacción entre el consumidor y el terapeuta a través de Internet
e incorpora el uso de un programa para realizar un tratamiento estructurado
basado en un sitio web, para que los consumidores tengan acceso junto con la
asistencia de un terapeuta (generalmente a través de correo electrónico).
Los estudios muestran que la terapia cognitivo-conductual
por internet para los trastornos de ansiedad, ha sido superior respecto a la
asignación a una lista de espera y controles placebo. Los efectos de la terapia
cognitivo-conductual basada en internet han sido también similares a los
tratamientos entregados por terapeutas.
El desorden psicológico que se ha tratado de forma más
efectiva a través de Internet es uno de los problemas psicológicos más comunes:
el trastorno de pánico.
La terapia cognitivo-conductual informatizada destinada al
tratamiento de la ansiedad y el estrés, emerge como un innovador enfoque que, a
bajo coste y basado en la evidencia científica, puede reducir las barreras de
acceso a ayuda psicológica. Más ensayos son necesarios para confirmar y ampliar
estos resultados.
Aproximadamente el 51% de los hogares españoles está
conectado a la Red y la lengua española, que actualmente cuenta con 438,5
millones de hispanohablantes ya ocupa el tercer lugar en dotación de
infraestructuras de conexión a Internet, después del inglés y el francés; por
consiguiente, los programas de E-terapia ofrecen una oportunidad única de
ofrecer un tratamiento mental sanitario basado en evidencias a amplios
segmentos de la población con déficit de servicios, sin necesidad de que el
terapeuta se implique de forma intensiva.
Jorge Orrego Bravo. Psicólogo Clínico
