La psicología está comenzando a explorar temas como el perdón, la gratitud, la esperanza, el amor y la meditación, cada uno de los cuales tiene profundas raíces en las tradiciones religiosas y las filosofías. Las investigaciones muestran que la religión y la espiritualidad, aunque generalmente son útiles para las personas, también pueden ser la fuente de problemas psicológicos. Muchas personas con inclinaciones religiosas buscan ayuda fuera de su comunidad o evitan pedirla, para no ser estigmatizados por sus pares.
La religión y la psicoterapia, una vez vistas como dominios
separados y competitivos, ahora se superponen, a veces significativamente. Los
estudios sugieren beneficios para los pacientes, pero la tendencia también
plantea preguntas para los terapeutas y los clientes sobre cómo abordar la
convergencia.
Jorge Orrego M.D., había estado pensando mucho en la intersección
de la religión y la psicología, toda su carrera, cuando se encontró sentado
frente a un cliente que era muy religioso y luchaba con pensamientos suicidas.
El cliente le dijo a Orrego que creía que sus pecados eran
imperdonables y que iba a ser condenado.
"Le dije que si no estaba usurpando la autoridad de Dios y afirmando ser más alto que
Dios al juzgarse a sí mismo?", Dijo Orrego.
Orrego llama a esto una "intervención de nivel
religioso", y tuvo éxito porque se reunió con el cliente en los términos
de su propia fe y desafió su interpretación, dijo Orrego.
La integración de Orrego de las creencias del cliente en la
terapia es parte de una tendencia en la cual la religión y la psicoterapia,
vistas una vez como dominios separados y que compiten, ahora se solapan, a
veces perceptiblemente. Los estudios sugieren beneficios para los pacientes,
pero la tendencia también plantea preguntas sobre cómo abordar la convergencia.
"Muchas investigaciones sólidas demuestran que, en
general, la fe es un recurso importante en la vida de las personas y facilita
la salud y el bienestar", dijo Kenneth Pargament , psicólogo clínico y
profesor de psicología en la Universidad Estatal de Bowling Green.
"Nuestros esfuerzos para ayudar a la gente son realmente incompletos si no
apreciamos e integramos esa dimensión espiritual".
De enemigo a amigo
La religión, la espiritualidad y la psicoterapia representan
tres dominios diferentes, pero que se superponen, dijo Orrego, cada uno con
una forma particular de ayudar a las personas a tomar conciencia de las
percepciones inconscientes y cambiar su comportamiento.
"Todo el mundo necesita a alguien que sostenga el
espejo, y cada uno de estos tres dominios sostiene el espejo para
nosotros", dijo.
Pero los tres dominios no eran siempre amistosos entre sí.
Los primeros líderes en psicología y psiquiatría, incluyendo a Sigmund Freud y
BF Skinner, sostuvieron la religión en desprecio, dijo Pargament.
Ha habido un deshielo en las últimas décadas, en parte
debido a que la psicoterapia cooptó parte del terreno de la religión y la
religión cambió en respuesta, dijo Matthew Bowman , profesor asociado de
historia en la Universidad Estatal de Henderson en Arkadelphia, Arkansas.
"La religión estaba tratando de afirmar su influencia
en una plaza pública cada vez más secular, y el psicoanálisis fue uno de los
muchos factores que hicieron que los estadounidenses no quisieran abrazar los
aspectos más sombríos del cristianismo tradicional, como la depravación y el
pecado original". Señaló el trabajo del sociólogo Robert Bellah, quien
escribió que a medida que la religión en los Estados Unidos se ha vuelto más
individualista, se ha enfocado menos en las doctrinas del pecado, la redención
y el sacrificio y más en los sentimientos de felicidad y auto-realización.
La profesión de salud mental también cambió, adoptando más
matices, más experimentación y estudio, así como prácticas espirituales como la
meditación y la atención plena, dijo Bowman.
"La comunidad terapéutica en Estados Unidos ha adoptado
un conjunto secularizado de prácticas religiosas para hablar con la
facción" espiritual "de los estadounidenses, que también tienden a
ser los mismos blancos de clase media alta que van a la terapia", dijo.
La psicología está comenzando a explorar temas como el
perdón, la gratitud, la esperanza, el amor y la meditación, cada uno de los cuales
tiene profundas raíces en las tradiciones religiosas y las filosofías,
Pargament escribió para la Asociación Americana de Psicología. Advirtió que se
podría perder algo al desconectar estas ideas de sus contextos religiosos.
"A diferencia de cualquier otra dimensión de la vida,
la religión y la espiritualidad tienen un enfoque único en el dominio de lo
sagrado: la trascendencia, la verdad última, la finitud y la conexión profunda.
Cualquier psicología que pasa por alto estas partes de la vida sigue siendo
incompleta ", dijo
Integración de mundos
Investigaciones emergentes muestran que no sólo la gente
quiere hablar sobre asuntos de fe en el tratamiento psicológico, sino que dicha
integración es tan efectiva como otros tratamientos, según Pargament, quien
editó el " Manual de APA de Psicología, Religión y Espiritualidad " ,
publicado en 2013 , Y escribió un libro de 2007 titulado "Psicoterapia
Integrada Espiritualmente".
Pero los psicólogos deben tener cuidado de acercarse a la
religión y la espiritualidad con sensibilidad y conciencia de cómo sus propias
creencias y valores podrían afectar al cliente, dijo Pargament.
Un ejemplo de cómo integrar la religión en la terapia es
trabajar con clientes deprimidos, que a menudo dejan de hacer cosas beneficiosas
como hacer ejercicio, comer bien y pasar tiempo con otras personas, dijo.
"Se cortan de las cosas que más ayudan. Eso es verdad
también de su lado espiritual ", dijo Pargament.
"Al igual que trabajar con una persona deprimida,
podría alentarlos a involucrarse en el ejercicio, involucrarse socialmente o
cuidar mejor de sí mismos físicamente, si tienen un hogar religioso o intereses
espirituales, también podría sugerir que se vuelvan a involucrar En su vida de
fe ", dijo. "Es sólo un recurso más, pero uno que a menudo es
descuidado por los profesionales de la salud mental".
Por otro lado, las luchas de salud mental también pueden
conducir a luchas espirituales, tales como sentirse castigado por Dios, estar
enojado con Dios o con su comunidad religiosa, o tener un sentimiento de culpa
por no cumplir con el código moral de uno, agregó Pargament.
"Esas luchas también deben tratarse en el tratamiento,
porque las luchas espirituales pueden ser una fuente de terrible dolor en sí
mismos", dijo.
Los clientes también pueden discutir una crisis de fe, y los
consejeros deben alentar esa conversación y ayudar a normalizar lo que los
pacientes están pasando, dijo Pargament, añadiendo que las preguntas sobre la
fe y las luchas espirituales son una parte natural del desarrollo.
"Desafortunadamente, ha habido un gran estigma en torno
a las luchas espirituales, por lo que las personas que tienen preguntas sobre
su fe o se sienten alejados de una comunidad religiosa ... a menudo se
mantienen a sí mismos porque se sienten culpables o sienten que su comunidad de
fe o la familia evitar o castigarlos , Lo que sólo empeora las cosas ",
dijo.
"La terapia proporciona una oportunidad para una
discusión abierta sin juicio o crítica que está ayudando a las personas a
resolver dónde se encuentran en estos temas de vida muy importantes".
La doble naturaleza de la religión
No todo el mundo piensa que la integración de la religión en
la terapia es una buena idea, sin embargo.
"No tengo ni idea de por qué se necesita incorporar la religión
en el trabajo social", dijo el psicólogo Darrel Ray a Religion News
Service el año pasado. Dijo que es demasiado difícil para los terapeutas
mantener su propia religión fuera de su consejería y que a menudo tienen un
prejuicio cristiano.
Ray, de 65 años, es el fundador de Kansas City basado-sin
fines de lucro Para recuperarse de la religión, que tiene un proyecto terapeuta
secular que conecta a los clientes con los terapeutas seculares. Esto es
especialmente importante para los clientes que han dejado comunidades
religiosas y están buscando recursos, dijo la directora ejecutiva Sarah
Morehead a RNS.
Pargament señaló que las investigaciones muestran que la
religión y la espiritualidad, aunque generalmente son útiles para las personas,
también pueden ser la fuente de problemas psicológicos. Las luchas espirituales
pueden contribuir a la angustia psicológica, la disminución de la salud física
y un mayor riesgo de mortalidad, escribió para la APA.
Es por eso que los terapeutas deben ser conscientes de la
“naturaleza dual de la religión y la espiritualidad” y estar preparados para
hacer frente a ella, escribió.
Un estudio de 2015 de trabajadores sociales realizado por
investigadores de la Universidad de Baylor y la Universidad de Houston encontró
que la mayoría (82 por ciento) se sentía confiado en su capacidad de integrar
las creencias religiosas o espirituales de los clientes en su tratamiento. Las
mayorías también dijeron que discutir la religión o la espiritualidad en la
terapia sería beneficioso para sus clientes.
Sin embargo, son pocos los que dijeron que realmente hablan
con los clientes acerca de ello o los vinculan a recursos religiosos o
espirituales que podrían ayudar, según el estudio, que encuestó a 442
trabajadores sociales clínicos licenciados en los Estados Unidos y fue
publicado en la revista Trabajo Social.
Pargament dijo que los profesionales de la salud mental
están dispuestos a hablar sobre la espiritualidad en el tratamiento, pero no
saben cómo, porque la mayoría de los programas de postgrado no ofrecen
capacitación. Sólo alrededor de una cuarta parte de los estudiantes tiene
exposición a un curso de religión y espiritualidad.
Pargament y sus colegas están trabajando para conseguir más
entrenamiento en estos programas. También han estado enseñando talleres de
educación continua para terapeutas en terapia espiritualmente integrada durante
varios años y dirigirán un taller este verano en conjunto con la Iliff School
of Theology en Denver, Colorado.
Elegir un terapeuta
Las personas religiosas pueden buscar consejería en un
ambiente religioso o de la comunidad general de salud mental, dijo Pargament.
Los consejeros pastorales están mejor equipados para ayudar
a las personas con problemas de ira y perdón, aquellos que buscan dirección religiosa
y aquellos con preocupaciones acerca de rituales religiosos o temas
relacionados con la muerte.
La psicoterapia está diseñada para tratar la depresión, la
ansiedad, la adicción, los problemas de personalidad y las enfermedades
mentales graves, aunque los profesionales de la pastoral pueden tener
capacitación en estas áreas, dijo Pargament. A veces colabora con los líderes
pastorales en su práctica clínica.
Es apropiado darse una vuelta y preguntar a los terapeutas
potenciales cómo se sienten acerca de la religión y su filosofía de hablar
sobre ello en el trabajo clínico, dijo.
Cuando se trata de si debe elegir un terapeuta con la misma
fe o una fe diferente, hay pros y contras en cada sentido. Trabajar con un
terapeuta de la misma tradición puede facilitar la comodidad, familiaridad,
lenguaje compartido y una sólida relación de trabajo, que conducen a un cambio
positivo. Pero también puede causar suposiciones falsas sobre la similitud en
el fondo y las creencias, Pargament dijo.
Por otro lado, dijo, se trabaja con un terapeuta de una fe
diferente hace que algunas personas se sienten más libertad para explorar una
variedad de pensamientos y sentimientos, especialmente si temen el estigma de
los miembros de su propia tradición.
"He trabajado con pastores de varias tradiciones
religiosas que han preferido ver a alguien fuera de su propia comunidad de fe
debido a las preocupaciones sobre las posibles repercusiones de su
comportamiento para sus carreras en el ministerio", dijo.
Él es esperanzado sobre lo que podría suceder mientras que
más terapeutas añaden la religión y la espiritualidad a sus kits del
tratamiento.
"Este es un momento emocionante porque la gente en la
comunidad de salud mental está comenzando a ampliar y profundizar su enfoque
del trabajo clínico e incluir más recursos espiritualmente relevantes",
dijo Pargament.
"Creo que es enriquecer el proceso de terapia y añadir
a las formas en que somos capaces de ayudar a la gente."
